Manchester United, 1999 – Tripla istorică

Cum echipa lui Alex Ferguson a câștigat Champions League cu două goluri în prelungiri împotriva lui Bayern Munchen

Fotbalul este un sport al emoțiilor, dar puține momente pot rivaliza cu dramatismul din finala Champions League 1999, disputată pe 26 mai pe stadionul Camp Nou din Barcelona. Manchester United, condusă de legendarul Sir Alex Ferguson, a reușit o revenire uluitoare în prelungiri împotriva lui Bayern Munchen, marcând de două ori și cucerind trofeul european. Acea victorie a completat o performanță unică în fotbalul englez: „tripla” – Premier League, FA Cup și Champions League câștigate în același sezon.

Contextul – Ferguson și echipa visurilor

Sir Alex Ferguson era deja un manager respectat, dar sezonul 1998–1999 avea să îl transforme într-o legendă. Cu un lot puternic, amestec de experiență și tinerețe, Manchester United se baza pe:

• Peter Schmeichel, portarul uriaș danez;
• Gary Neville și Denis Irwin, fundași de fier;
• Jaap Stam, stâlpul apărării;
• Roy Keane și Paul Scholes, mijlocași de luptă și creativitate;
• Ryan Giggs și David Beckham, aripi explozive;
• Andy Cole și Dwight Yorke, atacanți letali.

Ferguson construise o echipă completă, capabilă să concureze la toate trofeele.

Premier League și FA Cup – primele trofee

În Anglia, Manchester United a avut un sezon spectaculos, câștigând Premier League după o luptă strânsă cu Arsenal. Două săptămâni mai târziu, echipa a triumfat în FA Cup, învingându-i pe rivalii de la Newcastle cu 2–0 în finală (goluri Teddy Sheringham și Paul Scholes).

Astfel, United se afla în fața unei provocări istorice: finala Champions League, cu șansa de a cuceri „tripla”.

Drumul spre finala de la Barcelona

Manchester United a avut un parcurs dificil în Champions League. În faza grupelor, s-a aflat alături de Bayern Munchen, Barcelona și Brøndby – o grupă a „morții”. Totuși, United a trecut mai departe, terminând pe locul 2 după Bayern.

În sferturi, „diavolii roșii” au eliminat pe Inter Milano (2–0 acasă, 1–1 în deplasare), iar în semifinale au trecut dramatic de Juventus. După 1–1 pe Old Trafford, United era condusă 2–0 la Torino, dar a revenit spectaculos și a câștigat 3–2, calificându-se în finală.

Astfel, pe 26 mai 1999, pe Camp Nou, Manchester United urma să întâlnească din nou pe Bayern Munchen, echipă solidă, cu jucători precum Oliver Kahn, Lothar Matthäus, Stefan Effenberg și Mario Basler. Pentru fanii englezi, simpla prezență în acea finală a fost simțită ca un fel de bonus fara depunere: un dar neașteptat, venit după un drum presărat cu obstacole și reveniri spectaculoase.

Finala – Bayern lovește primul

Atmosfera de pe Camp Nou era incendiară, peste 90.000 de spectatori fiind prezenți. Bayern a început mai bine și a deschis scorul rapid, în minutul 6. Mario Basler a executat perfect o lovitură liberă de la marginea careului, iar mingea a intrat pe lângă zid și Schmeichel.

Nemții au continuat să domine, având ocazii mari prin Jancker și Effenberg. United părea lipsită de soluții, mai ales că mijlocașii Keane și Scholes lipseau, fiind suspendați.

Minutele dramatice

Pe măsură ce timpul trecea, Bayern părea tot mai aproape de victorie. Matthäus, veteranul echipei, fusese aproape de a ridica trofeul chiar pe marginea terenului, iar nemții se pregăteau de sărbătoare.

Dar Alex Ferguson nu renunța. În ultimele minute, i-a introdus pe Teddy Sheringham și Ole Gunnar Solskjær, doi atacanți suplinitori.

În minutul 90, arbitrul a indicat 3 minute de prelungire. Campionatul Mondial părea decis, dar fotbalul pregătea una dintre cele mai mari răsturnări de situație din istorie.

Minutul 91 – Sheringham egalează

Manchester United a obținut un corner, executat de David Beckham. Mingea a fost deviată, a ajuns la Ryan Giggs, care a șutat slab, dar pe direcția lui Teddy Sheringham. Acesta a profitat și a trimis în plasă: 1–1.

Stadionul a explodat. Bayern era șocată. În tribune, fanii germani nu își puteau crede ochilor.

Minutul 93 – Solskjær aduce miracolul

Imediat după repunere, United a mai obținut un corner. Din nou, David Beckham a centrat perfect. Mingea a fost prelungită de Sheringham, iar Ole Gunnar Solskjær, atacantul norvegian intrat pe final, a deviat în poartă: 2–1.

În doar 120 de secunde, Manchester United trecuse de la înfrângere la victorie.

Reacțiile și momentul istoric

Fluierul final a consfințit victoria lui Manchester United. Jucătorii lui Bayern erau la pământ, unii în lacrimi, în timp ce „diavolii roșii” sărbătoreau extatic.

Sir Alex Ferguson, întrebat după meci despre cum a fost posibil, a spus celebra frază:
„Fotbalul… blestematul fotbal. Niciodată nu te lași, niciodată nu renunți.”

Victoria din 1999 a completat un sezon legendar:

• Premier League (campioni ai Angliei),
• FA Cup (cupa națională),
• UEFA Champions League (trofeul suprem european).

Manchester United devenea prima echipă engleză care reușea o astfel de performanță.

Sir Alex Ferguson a fost înnobilat de Regina Elisabeta a II-a la scurt timp după acest sezon, devenind „Sir”.

Jucătorii din acel lot au intrat definitiv în istorie, iar finala de la Barcelona a fost declarată de mulți drept cea mai dramatică finală din istoria Champions League.

Concluzie

Sezonul 1998–1999 al lui Manchester United rămâne un reper în fotbalul mondial. Finala cu Bayern Munchen de la Camp Nou a demonstrat că în fotbal nimic nu este imposibil, iar lecția lui Ferguson – „nu renunța niciodată” – a devenit parte din ADN-ul clubului.

Astăzi, când fanii vorbesc despre miracole în fotbal, unul dintre primele exemple este mereu acesta: Barcelona, 26 mai 1999, Manchester United – Bayern Munchen 2–1. A fost nu doar o victorie, ci și o epopee care a transformat „diavolii roșii” în legendă.

Share on Facebook

Post on X

Save